Dans l'ensemble du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord (MENA), les jeunes représentent une grande partie de la population, et pourtant ils/elles ne sont souvent pas impliqué.es dans les processus d’élaboration des décision politique. Les jeunes, qui se sentaient marginalisé.es politiquement et économiquement et n'étaient pas pris au sérieux par les tenants du pouvoir, ont joué un rôle important lors des soulèvements de 2010/11.
Depuis lors, cependant, les jeunes n'ont vu que très peu de changements dans leur situation et la dynamique de protestation de cette jeunesse n'a pu être canalisée de sorte à conduire à une intégration institutionnelle ou à des changements structurels tangibles. L'intégration des jeunes adultes dans la vie publique et les processus de décision politique est donc encore insuffisante. Or, pour une démocratisation et un développement durable, la représentation et la participation des jeunes sont indispensables car un changement politique à long terme n’est guère concevable sans un renouvellement des générations.
La Friedrich-Ebert-Stiftung (FES) considère que les jeunes femmes et hommes sont essentiels au développement démocratique de la région et souhaite renforcer leur potentiel à initier des changements dans le monde de la politique et dans la société. Grâce à ses activités régionales et nationales, la Friedrich-Ebert-Stiftung cherche à susciter l'engagement en faveur de la situation des jeunes dans la région MENA.
Dans tous les pays de la région MENA où la FES est représentée, elle promeut les jeunes dans le cadre du Programme Jeunes leaders. Ce programme offre une formation méthodologique et politique grâce à laquelle les participant.es peuvent développer leurs capacités personnelles de même que leurs connaissances thématiques et acquérir des compétences essentielles. En abordant des questions politiques centrales, les jeunes développent la faculté d'introduire des positions sociopolitiques actuelles dans le discours public. À long terme, la FES espère promouvoir les jeunes professionnel.les tant au niveau national que régional, contribuer à ouvrir les structures politiques aux jeunes acteurs et intégrer les intérêts de la jeune génération de façon plus efficace.
Avec son Étude sur la jeunesse, coordonnée depuis Tunis, la FES mène une enquête représentative à grande échelle sur les jeunes adultes de la région MENA. Les résultats de la première enquête de 2016 offrent un aperçu des attitudes à l'égard de la vie, de l'image de soi et des perceptions de l'avenir de 9000 jeunes âgé.es de 16 à 30 ans. La deuxième enquête a été réalisée en 2021 ; ses résultats basés sur les analyses d’entretiens avec 12.000 jeunes seront publiés en arabe, anglais, français et allemand en 2022/23.